食卓の洋食化に合わせた商品開発

逆境にも屈さず、波に乗っているように思える岩井さん達ですが、漬物業界全体を見るとなかなか厳しい状況なのだそう。全国の漬物関連事業者が加盟する「全日本漬物協同組合連合会」の加盟社数は、かつて約2500社もあったのが現在では800社ほど。食の洋食化が進み、一日の食生活の中に漬物が入る余地が少なくなり、日本の漬物業界はかなりの勢いで市場が狭まってきています。

「残念ながら漬物が食卓に並ぶことはだんだん少なくなってきました。朝ご飯はパンとコーヒー、シリアル。お昼はラーメンやパスタ。夜はハンバーグにカレーライス。カレーライスに福神漬やラッキョウが付くくらいですかね。「ご飯・味噌汁・お漬物」のスタイルだけではなくなっている日本の食卓ですから、今から「漬物食べましょうよ」「米飯食べましょうよ」と言ったところで、すでに食生活が大きく変わってしまっているのに何言ってるんですかとなるだけです。だったら今の食卓に乗せてもらえるようなものを作ればいい、という切り口で考え、できあがったのが『クリームチーズのみそ漬けシリーズ』です」

現在は販路を拡大し、セレクトショップや酒屋さん、キャンプ用品を扱うお店にまで並ぶようになったクリームチーズ商品ですが、開発のきっかけは、2011年の東日本大震災後の、社長の一言でした。

「震災のあった3月11日から1ヶ月も経たない4月4日に再オープンしまして、その頃は店の前の道路を通る車もまだ自衛隊と警察の車両ばかりで、一般の方はほとんど走っていませんでしたね。再オープンをした後の5月ごろだったでしょうか、社長が急に「時間はたっぷりあるし、お客さんも来ないし、新商品でも考えるか！」と号令を出したんですね。現場にいた私たちは、このタイミングで新商品！？と戸惑いつつも、社長の強い意思を受けて開発に取りかかりました。実は震災前からクリームチーズの味噌漬けのアイデアはあったんです。あの時芽を出していたクリームチーズ商品はどうでしょう、という話になり、そこから急速に開発を進めました。試行錯誤の末、震災の年の12月には新商品の販売を開始し、そこから5年ほどかけて弊社で一番売れる商品にまで成長しました。今考えると社長の号令とスピード感があったからこそですね。震災の2年後、3年後ではなく、2011年のうちに発売できたことが良かったのかもしれません」